Ronnie Van Zant

                          Ronnie Van Zant
O Ronnie Van Zant ήταν ιδρυτικό μέλος του συγκροτήματος Lynyrd Skynyrd και ο τραγουδιστής του συγκροτήματος μέχρι το θάνατό του. 
Σχημάτισε το συγκρότημα το καλοκαίρι του 1964 με κάποιους φίλους και συμμαθητές του και εμπνεύστηκε το όνομα Lynyrd Skynyrd από το Leonard Skinner, ένα γυμναστή που είχε στο γυμνάσιο, ο οποίος αποδοκίμαζε τα αγόρια που είχαν μακριά μαλλιά.
Η μεγαλύτερη επιτυχία του συγκροτήματος ήταν το τραγούδι "Sweet home Alabama", το οποίο γράφτηκε σαν απάντηση σε δύο τραγούδια του Neil Young που σχετίζονταν με τον αμερικάνικο νότο. 
Η πεποίθηση που υπήρχε ότι οι δύο μουσικοί ήταν ανταγωνιστές ήταν λάθος. Θαύμαζαν ο ένας τον άλλο και είχαν σκεφτεί να συνεργαστούν. Το τραγούδι "Powderfinger" του Neil Young γράφτηκε για τον Ronnie Van Zant και ο Ronnie Van Zant απεικονίζεται στο εξώφυλλο του δίσκου των Lynyrd Skynyrd με τίτλο "Street survivors" φορώντας μία μπλούζα του δίσκου "Tonight's the night" του Neil Young.
Πέθανε στις 20 Οκτωβρίου του 1977, σε ηλικία 29 ετών, όταν το αεροσκάφος που μετέφερε τα μέλη του συγκροτήματος για τις ανάγκες περιοδείας τους συνετρίβη έξω από το Gillsburg του Μισισιπή. Ένας από τους κινητήρες του αεροσκάφους αντιμετώπιζε πρόβλημα και το όχημα χτύπησε σε ένα δέντρο. Ο Ronnie Van Zant πέθανε στη συντριβή, όπως και άλλα δύο μέλη, ο manager του συγκροτήματος, ο πιλότος και ο συγκυβερνήτης του αεροσκάφους. Τα υπόλοιπα μέλη του συγκροτήματος τραυματίστηκαν σοβαρά, όμως επέζησαν. 
Σύμφωνα με το πρώην μέλος των Lynyrd Skynyrd, Artimus Pyle, όταν βρισκόταν στο Τόκιο, ο Ronnie Van Zant του είπε ότι δεν θα ζούσε μέχρι τα 30 του χρόνια. Ο πατέρας του, Lacy Van Zant δήλωσε ότι του είχε πει πολλές φορές ότι δεν θα γινόταν ποτέ 30 χρονών.
Το 1977 το συγκρότημα διαλύθηκε και όταν επανενώθηκε το 1987, ο αδερφός του Van Zant, o Johnny έγινε ο νέος τραγουδιστής.
Ο Ronnie Van Zant θάφτηκε το 1977 στο Orange Park στη Φλόριντα, όμως μεταφέρθηκε στο Riverside Memorial Park στο Τζάκσονβιλ, όταν στις 29 Ιουνίου του 2000 εισέβαλαν στο νεκροταφείο βάνδαλοι και προκάλεσαν ζημιές. Η σημερινή του κατοικία και το άδειο μαυσωλείο στην πόλη Orange Park είναι μέρη που μπορούν να επισκεφθούν οι θαυμαστές του.